Ezzard Charles war ein US-amerikanischer Boxer im Mittel-, Halbschwer- und Schwergewicht. Er war Weltmeister im Schwergewicht von 1949 – 1951. Am 22. Juni 1949 boxte er in Chicago gegen Jersey Joe Walcott um den nach dem Rücktritt von dem legendären Joe Louis vakanten Weltmeistertitel im Schwergewicht und gewann nach 15 Runden. Das Ring Magazine war von dem Kampf jedoch so wenig angetan, dass es Charles nicht als Weltmeister bewerten wollte. Erst als Charles im September 1950 Joe Louis bei dessen Comeback besiegte, wurde er als Weltmeister anerkannt. In einem späteren Stadium seiner Boxkarriere, im Jahre 1954, boxte er noch zwei Mal um den Weltmeistertitel gegen den legendären Rocky Marciano. Beider Kämpfe verlor er jedoch. Charles blieb der „Ruhm“, der einzige Boxer zu sein, der 15 Runden gegen Marciano durchgehalten hatte. Seine Kampfbilanz liegt bei 95 Siegen in 121 Kämpfen bei 25 Niederlagen und 1 Unentschieden. Ezzard Charles wurde 1990 in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen.

Vor allem das Halbschwergewicht wurde die Gewichtsklasse, in der Charles am beeindruckendsten auftrat. Er gilt beim Ring Magazine als bester Halbschwergewichtler aller Zeiten, im Besonderen wegen dreier Siege über Archie Moore, der an Nummer 2 geführt wird. Ironischerweise konnte er zu seiner besten Zeit nie um den Halbschwergewichtstitel boxen.