Smokin‘ Joe Frazier war einer der größten Schwergewichts-Champions in der Geschichte des Boxsports und Sieger des wohl am meisten herbeigesehnten Boxkampfs aller Zeiten, als er den ebenfalls ungeschlagenen und in der Hall of Fame verewigten Muhammad Ali in der 15. Runde zu Fall brachte und ihn in ihrem ersten Duell, dem „Kampf des Jahrhunderts“, deutlich bezwang und damit den Weltmeistertitel am 8. März 1971 im New Yorker Madison Square Garden verteidigte. Doch Frazier hatte weit mehr zu bieten als seinen größten Triumph, den einzigen, den er gegen Ali in ihrer berühmten Trilogie erringen konnte. Mit seinem extrem aggressiven und energischen Boxstil und dem vielleicht gefürchtetsten linken Haken aller Zeiten war Frazier nicht nur ein Spitzenkämpfer, sondern auch ein Sinnbild für seine Heimatstadt Philadelphia, eine Hochburg des Boxsports, die zahlreiche Weltmeister hervorbrachte. Vor seinem Erfolg als Profiboxer gewann Frazier die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 1964 in Tokio. Er wurde 1965 Profi und bezwang auf seinem Weg nach oben Herausforderer wie Óscar Bonavena, Doug Jones und George Chuvalo. Als Ali gesperrt und ihm der Weltmeistertitel entzogen wurde, schlug Frazier Buster Mathis in der 11. Runde k.o. und holte sich 1968 den vakanten Titel, den er sechs Mal verteidigte, unter anderem gegen Jerry Quarry, Jimmy Ellis und den Weltmeister im Halbschwergewicht Bob Foster, als Vorbereitung auf das Megaspektakel gegen Ali, der nach Ablauf seiner Sperre zurückgekehrt war. Der Kampf verlangte beiden Akteuren einiges ab, doch Frazier konnte seinen Titel noch zwei Mal erfolgreich verteidigen, bevor er in die Fänge des großen George Foreman geriet, der Frazier in der zweiten Runde ausschaltete und sich 1973 den Titel sicherte. Frazier sollte noch sieben weitere Kämpfe bestreiten, darunter zwei gegen Ali. Obwohl Frazier im dritten Kampf in der 14. Runde des berühmten „Thrilla in Manila“ gestoppt wurde, gilt er vielen als der größte Weltmeisterschaftskampf in der Schwergewichtsgeschichte. Es folgte ein weiterer K.o.-Kampf gegen Foreman, bevor Frazier 1981 nach 16 Jahren als Profi zurücktrat, mit einem Vermächtnis, das ihn zu einer wahren Legende des Rings macht.