Selbst die hartgesottensten Beobachter am Ring konnten nicht glauben, was sie in der wahnsinnig intensiven ersten Runde zu sehen bekamen. Der unumstrittene Mittelgewichtschampion Marvelous Marvin Hagler und der Halbmittelgewichtsweltmeister Thomas Hearns, der für das Mega-Duell in der berühmten Freiluftarena des Caesars Palace in Las Vegas in die höhere Gewichtsklasse aufgerückt war, stürmten am 15. April 1985 vom ersten Glockenschlag an aufeinander los – es gab keine Abtastrunde, kein Abtasten, nicht mal für eine Minute. Der Kampf war als „The War“ angekündigt, und er übertraf den Medienrummel und die hohen Erwartungen bei weitem. Die erste Runde war pure, pulsierende Gewalt auf höchstem Niveau, als sich die beiden Boxer drei Minuten lang in der besten ersten Runde der Boxgeschichte und der vielleicht besten Boxrunde aller Zeiten einen offenen Schlagabtausch lieferten. Hagler, normalerweise, nicht jedoch an diesem Abend für sein verhaltenes Anfangstempo bekannt, zog sich eine blutige Platzwunde an der Stirn zu. Hearns brach sich seine vielgerühmte rechte Schlaghand. Im weiteren Verlauf des Kampfes ließ die Intensität kaum nach. Hagler hatte es wegen seiner blutenden Platzwunde sehr eilig insbesondere, nachdem Ringrichter Richard Steele den Kampf in der dritten Runde kurzzeitig unterbrochen hatte, um die Platzwunde vom Ringarzt untersuchen zu lassen. Und wer konnte schon wissen, wie lange Hearns mit seiner stark lädierten rechten Schlaghand noch durchhalten würde? Also kämpften und schlugen sie aufeinander los. Später in der dritten Runde erwischte Hagler, der Rechtsausleger, Hearns mit einem rechten Haken, der diesen in die Seile schickte. Hagler spürte, dass das Ende nah war, und ging mit voller Wucht auf Hearns los, der schließlich mit einer Rechten am Kinn zu Boden ging. Hearns wurde angezählt, aber seine Beine waren nicht mehr da und er war nicht mehr in der Lage, den Kampf fortzusetzen, so dass Steele die epische Auseinandersetzung nach 1:52 Minuten abbrach. Sie war Haglers krönender Abschluss im Ring und festigte sein Vermächtnis als einer der größten Boxer aller Zeiten, während sich Hearns tapfer geschlagen hat. Viele haben dieses Aufeinandertreffen als die besten acht Minuten der Boxgeschichte bezeichnet, und auch fast 40 Jahre später gilt das glorreiche Duell zwischen diesen beiden Legenden und Hall of Famers als einer der denkwürdigsten und elektrisierendsten Boxkämpfe aller Zeiten.